Der Dichter Theodor Fontane feiert in diesem Jahr seinen 200. Geburtstag. Aus diesem Anlass will ich Euch die Ballade von John Maynard vorstellen.

John Maynard war ein sehr mutiger Mann. Schließlich war er ein Steuermann. Und die sind ja mehr als mutig. Oh ja. Dieser John Maynard jedenfalls macht etwas Unglaubliches. Als er Feuer auf seinem Schiff entdeckt, manövriert er sein brennendes Passagierschiff todesmutig und sicher an den Strand von Buffalo und rettet mit dieser mutigen TaT alle Passagiere.
Nur sich selbst kann er nicht retten.

John Maynard ist eine der bekanntesten Balladen des Dichters. Er erzählt über das Unglück auf dem Eriesee aus dem Jahre 1841, das sich wirklich so zugetragen hat. An Bord eines Passagierschiffes gab es in der Nacht vom 8. auf den 9. August eine Explosion, bei der das Schiff in Brand geriet. Allerdings hat Theodor Fontane den Schluss ein wenig verändert, denn John Maynard hat es in Wirklichkeit leider nicht geschafft, das brennende Schiff sicher an Land zu bringen und die Menschen an Bord zu retten. Mehr als 180 Menschen sind damals gestorben.

Liebe Landratten unterhalb des Weißwurst-Äquators: Wir hier oben kennen ihn. Unseren John Maynard. Doch Ihr anderen seid gewiss: Wer Theodor Fontanes Ballade über den heldenhaften Steuermann einmal gelesen hat, wird diesen Namen nie mehr vergessen.

Bremen, 25. Februar 2019